밀양시는 부북면 밀양연극촌의 명칭을 국민 공모를 통해 ‘밀양 아리나(Miryang Arina)’로 최종 결정했다고 26일 밝혔다.

지난 1월 명칭 공모 공고 후 최근까지 서면심사, 선호도 조사를 벌인 결과 이 같이 결정했다. 아리나(Arina)는 밀양의 상징인 밀양 아리랑(Arirang)과 아레나(Arena·공연장)의 합성어로 부드럽고 온화한 밀양의 이미지를 잘 표현했다는 평가다.

이와 함께 시는 민간위탁 적격 심사를 거쳐 대경대 산학협력단(단장 김옥미)과 업무협약을 체결했다. 민간위탁을 통해 운영의 전문성을 높이기 위한 것이다. 이 산학협력단은 3년 간 연극촌의 재산을 관리하고 운영계획을 수립하는 등 연극촌 활성화사업을 시행한다. 앞으로 수준 높은 공연을 유치하는 한편 축제, 시민 참여형 체험행사 등 다양한 활성화 방안을 추진키로 했다.

또 공연장 일부 시설을 리모델링해 품격 높은 시설을 갖추기로 했다. 시는 최근 문화체육관광부가 주관한 2020년 문화예술교육 전용시설 지원사업(꿈꾸는 예술터)에 선정됐다. 총 20억 원을 들여 게스트하우스와 우리동네극장을 리모델링(조감도)해 공연예술제작과 지역전통문화(밀양백중놀이, 밀양아리랑 등)를 체험할 수 있는 문화예술 프로그램을 운영하기로 했다.

앞서 밀양연극촌은 1999년 폐교된 월산초등학교를 활용해 연희단 거리패가 운영해왔다. 2001년 7월 첫 공연예술축제가 개최되며 연극의 도시로 부상하는데 성공했으나, 2018 년 연희단 거리패의 미투(Me too) 사건으로 꿈이 좌절되기도 했다. 시는 연희단거리패와 사용 협약을 해지한 뒤 대대적인 개편작업을 시도해 왔다.

손재규 밀양시 문화예술과장은 “밀양연극촌의 새로운 변신을 통해 연극공연은 물론 복합예술공간으로서 시민이 참여할 수 있는 다양한 프로그램을 도입할 예정이다”며 “연극 도시 밀양의 이미지를 높일 수 있도록 지원책을 마련하겠다”고 말했다. 연극촌은 부북면 일대 1만6000㎡ 부지에 메인 시설인 성벽극장, 스튜디오극장, 게스트하우스 등 16개 건물(연면적 4500㎡)로 형성돼 있다.

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